Foi um dos mestres do Realismo, movimento estético de reação ao Romantismo europeu no século XIX, influenciado pelas teorias científicas, a Revolução Industrial e alinha filosófica de Augusto Comte.
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Contemporâneo de Baudelaire e a despeito das contestações da época, é considerado um dos grandes romancistas do século XIX, pela obra Madame Bovary.
Visão irônica e pessimista da humanidade.
OBRAS
1851 - inicia Madame Bovary - obra realista que o tornaria célebre. Resultado de cinco anos de trabalho, o romance é uma dura depreciação dos valores burgueses. A censura suspende sua publicação e processa o autor sob a acusação de imoralidade. Em janeiro de 1857 senta no banco dos réus, mas é absolvido.
1862 - Salammbô - romance histórico sobre Cartago. Sucesso imediato apoiado por Victor Hugo. O romance fala sobre as guerras púnicas e a cartaginesa Salambô, baseada na história relatada por Polibio, de uma filha de Amilcar Barca, general cartaginês que combateu os romanos na Primeira Guerra Púnica, e que havia sido prometida por seu pai a um guerreiro numídio.